Демократические и прогрессивные идеалы середины 19 в., которые достигли апогея своего развития в антигабсбургской революции 1848, сформировали новое течение в венгерской литературе. Она достигла своего пика в поэзии Шандора Петёфи (1823–1849), народного поэта, а также в поэзии Яноша Арани (1817–1882) и Михая Вёрёшмарти (1800–1855) и исторических романах Мора Йокаи (1825–1904).
В начале 20 в. критический реализм проявился в романах Калмана Миксата (1847–1910), а лирический символизм – в поэзии Эндре Ади (1877–1919). После Первой мировой войны появилась новая тенденция в поэзии Аттила Йожефа (1905–1937) и литературной критике Дьёрдя Лукача (1885–1971). Другими значительными произведениями литературы в межвоенный период стали поэзия и проза Дьюлы Ийеша (1902–1983); романы Арона Тамаши (1897–1966); социальные и исторические драмы и критические эссе Ласло Немета (1901–1975); проза Гезы Гардони (1863–1922), Ференца Мора (1879–1934), Жигмонда Морица (1879–1942), Ференца Херцега (1863–1954), Дежё Сабо (1879–1945), Фридьеша Каринти (1887–1938) и Дежё Костолани (1885–1936); поэзия Дьюлы Юхаса (1883–1937), Миклоша Радноти (1907–1944), Лёринца Сабо (1900–1957) и Шандора Вереша (1913–1989).
При коммунистическом режиме литература была ограничена темами «социалистического реализма». Писатели, которые отклонялись от официальной линии партии, наказывались. Знаменитый романист Иван Манди (р. 1918) не мог публиковать никакие свои произведения в Венгрии в течение 15 лет. Романист Тибор Дери (1894–1977) после революции 1956 был заключен в тюрьму. В начале 1960-х годов цензура художественных произведений была смягчена, и запрещать стали только произведения, откровенно враждебные режиму. Среди известных писателей 1980-х и 1990-х годов – Дьёрдь Конрад, Миклош Месёли, Дьёрдь Г.Кардош, Петер Эстерхази, Дьёрдь Шпиро и Петер Надаш.
Всемирно известны два венгерских драматурга: Имре Мадач (1823–1864) и Ференц Мольнар (1878–1952). Человеческая трагедия Мадача (1859), философская драма, анализирующая судьбу человечества; многие комедии Мадача были переведены на несколько языков и пользовались широкой популярностью. Одной из самых популярных драм в Венгрии является Банк Бан Йожефа Катона (1781–1830), первая современная трагедия, написанная на венгерском языке. Пьеса и ее оперный вариант, созданный Ференцем Эркелем (1810–1893), входят в золотой фонд венгерской культуры.
В середине 1990-х годов имелось 46 круглогодично действующих театров, в том числе 26 – в Будапеште. Наиболее известными театрами являются театр Йожефа Катона, театр смеха (Вигсинхаз) и театр Радноти (Национальный театр). Популярны классические драматические спектакли таких драматургов, как Шекспир, Мольер, Ибсен и Горький.
Живопись достигла своего расцвета в эпоху романтизма в 19 в. Художники, такие, как Михай Мункачи (1844–1900), Виктор Мадарас (1830–1907), Пал Синьей Мерсе (1845–1920), Берталан Секели (1835–1910) и Михай Зичи (1827–1906), подняли венгерскую живопись на уровень лучших образцов европейского искусства. Иштван Чок (1865–1961) стал известен в Европе; Всемирную известность получил Мункачи, считавшийся критиками наиболее выдающимся венгерским художником.
Получила развитие графика, в этой области работали Йенё Барчаи, Дьюла Хинц и Бела Кондор. Барчаи и Йожеф Домьан с их техникой цветных гравюр на дереве получили международное признание.
Иштван Ференци (1792–1856) стал пионером венгерской скульптуры вместе с его последователем Миклошем Ижо (1831–1875), крупнейшим венгерским скульптором 19 в. Скульптура расцвела в начале 20 в., когда Дьёрдь Зала создал памятник Тысячелетия в Будапеште, а Алайос Штробль – мавзолей Кошута. К известным скульпторам, работавшим во второй половине 20 в., можно отнести Жигмонда Кишфалуди-Штробль, автора монумента освобождения на холме Геллерт, Бени Ференчь, Миклоша Боршоша, Йожефа Шомодьи, Имре Варгу и Дьёрдя Йовановича.
